เปิดประวัติ “เบียร์” ในประเทศไทย

“เบียร์” เป็นเครื่องดื่มที่รู้จักกันทั่วโลก มีกำเนิดตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ และมีการบันทึกในอารยธรรมเมโสโปเตเมีย – อียิปต์โบราณ นักโบราณคดียังสันนิษฐานว่า เบียร์มีบทบาทสำคัญในการก่อตัวของอารยธรรม เพราะคนงานในเมืองอูรุกได้รับเบียร์เป็นค่าจ้าง และระหว่างการก่อสร้างมหาปิรามิดในกิซา คนงานแต่ละคนได้รับเบียร์เป็นหนึ่งในการตอบแทนการทำงาน

สำหรับเมืองไทย เบียร์มีกำเนิดขึ้นประมาณ 90 กว่าปี ในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 7 เมื่อพระยาภิรมย์ภักดี (บุญรอด เศรษฐบุตร) มีโอกาสเดินทางไปศึกษาเรื่องเบียร์ที่ประเทศเวียดนาม และแคว้นบาวาเรียในประเทศเยอรมนี

พระยาภิรมย์ภักดี ตัดสินใจยื่นหนังสือขออนุญาตผลิตเบียร์ต่อกระทรวงพระคลังมหาสมบัติ เมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2473 พร้อมทั้งทูลเกล้าฯถวายฎีกาขอพระราชทานพระบรมราชานุญาต เพื่อขออนุญาตตั้งโรงต้มกลั่นเบียร์ในพระนคร เนื่องจากเห็นว่า เบียร์เป็นสินค้าที่ชาวต่างชาติส่งเข้ามาจำหน่ายในสยามเป็นเวลาช้านาน ทำให้เงินตราในประเทศต้องไหลออกเป็นจำนวนมาก หากคนไทยสามารถผลิตเบียร์ขึ้นได้เอง ย่อมเป็นการป้องกันเงินตราไหลออกนอกประเทศทั้งยังขายได้ในราคาถูกกว่า โดยใช้ปลายข้าวเป็นวัตถุดิบแทนข้าวมอลต์ และจำทำให้แรงงานไทยมีงานทำเพิ่มขึ้นด้วย